李元慶一笑：“你能將實話告訴本將，讓本將不至於受到蒙騙，走這個彎路，便已是大功一件！這銀子，是本將對你的獎賞！你拿著吧！這初來乍到的，需要花銷的地方，肯定不少。”

“將軍，您，您真是……”

饒是周傳海已經一大把年紀了，這時，卻也再控制不住，老淚止不住的往下滴流。

周圍一眾船匠們也都傻了眼，沒想到李元慶竟然真的說做就做，這真是……

他們可是後悔死了，之前怎麽就怕承擔責任，不敢出來直接對將軍解釋呢？

手裏拿著沈甸甸的銀子，感受著上好的官銀美妙的手感，周傳海這時也回過神來，忙道：“將軍，您若想在短時間內造好船，其實，也不是沒有別的辦法。”

“哦？”

李元慶眼睛不由微微瞇起來，“周老爺子，元慶願聞其詳。”

周老爺子忙擦了一把眼淚，笑道：“將軍，其實很簡單，咱們拿銀子，去購買已經晾好的龍骨。”

說著，他忙解釋道：“將軍，這幾年，大明幾處船廠的活，都不多。天津、登萊，幾處船廠裏，都有不少遺留的好龍骨木料。只要咱們能取一些來，老朽可以以性命保證，一定給將軍您造出好船！”

李元慶緩緩點了點頭。

這倒是一個好門道。

天津那邊，暫且先不說，登萊方面，就算袁可立已經去位，但沈有容還在，沈家的影響力還在，再加之有沈晉的幫忙，李元慶又是花銀子購買，問題應該不大。

畢竟，這個世道，誰又會跟銀子過不去？

片刻，李元慶一笑：“周老爺子，此法，倒也算一個好門道。三兩天之內，本將會給你們一個準確的回覆。不過，在此時，本將還有一件很重要的事情，要麻煩你們來做……”

………

離開船匠們的營地，天色已經黑下來。

李元慶本還想陪他們吃頓飯，繼續加深一下感情，但親兵卻有消息傳來，陳忠過來了，已經上了岸。

作為李元慶最親密的弟兄，陳忠過來，李元慶自是不能怠慢，正好這裏離碼頭很近，忙親自去迎接。

不多時，陳忠最熟悉的笑臉，又出現在李元慶眼前。

這廝好像比以前稍稍發福了一些，臉大了一小圈，哈哈大笑著便上來給了李元慶一個熱切的擁抱。

寒暄幾句，兩人並排著騎馬返回官廳。

回到官廳，分賓主落座，吩咐小荷去準備酒宴，小蓮親自在這邊給兩人沏茶，李元慶笑道：“大哥，怎麽這個時候過來了？也提前通知我一聲？是要搞個突然襲擊麽？”

陳忠嘿嘿一笑：“元慶，倒也不是突然襲擊。哥哥這次來，還真是有幾件急事。”

陳忠說著，忙將來意對李元慶簡要敘述了一遍。

李元慶聞言不由微微一笑。

陳忠此次過來，主要有三件事情。

第一件便是春耕時地瓜的播種問題，需要長生島方面派人過去指導。

再者，就是長生營軍器坊的鳥銃、鉛彈、手榴彈、炸藥包等一系列的軍備補充。

其三，也是最重要的一點，陳忠也知曉了此次楊小船凱旋而歸的消息。

“嘿嘿。元慶，既然海貿這麽能賺銀子，那咱們還猶豫什麽？直接組起船隊，往南洋跑幾趟，那還不賺的瓢滿缽滿？”

看著陳忠興奮的模樣，李元慶不由失笑著搖了搖頭：“大哥，事情說起來簡單，但做起來，卻遠沒有這麽簡單啊！航道是大家的不假，但在南方，恐怕還存著很多的變數。此事，我也正要與你商議。大哥，現在是二月中，三月初或者是三月中吧，我想親自去一趟南洋。”

“嗯？”

陳忠不由一楞：“元慶，這……這去一次南洋，要，要多少時候？”

李元慶一笑：“短則大半年，長，怕是要一兩年吧。”

“這……”

陳忠一時不由沈默下來。

片刻，他忙道：“元慶，此事，讓底下人去不行麽？我看，楊小船這小子，辦事挺靠譜的啊！你若離開了遼南，這，弟兄們可是就沒了主心骨了啊！”

“呵呵。大哥，此事，其實也不必太過擔憂。對了，有一個重要消息，你這邊知道了沒？”

“什麽消息？”陳忠忙看向李元慶。

李元慶一拍腦門子，忙道：“這事兒倒怪我了。回來千頭萬緒的事務，差點把這消息給忘了。大哥，此次寧遠之役，老奴被氣的不輕，好像是犯了什麽隱疾，已經昏迷不醒了。”

“什麽？”

陳忠面色不由大變，他萬萬沒有想到，此次寧遠之戰，竟然會出現這麽大的變故。

攝於時代的局限性，朝廷與地方之間，保持消息聯絡的方式，一般都是靠邸報，或者直接是朝廷的加急。

但又因為物力、人力、財力方面的限制，除了極為關鍵的情報，一般的邸報，都會有一些延遲。

再直接一點解釋，比如遼西對京師的報捷，便是八百裏加急，而京師對遼西的回覆，也是八百裏加急，但這些捷報通傳到各地，加急的程度就會有減弱，一般是先通傳向大城市、政治中心，而後，再由這種大城市，傳遞到底下的一線。

此時正值冬末，又有千裏遼海阻隔，陳忠在這方面，也沒有相應的人手和機構，得到消息，自然是要晚一些了。

“元慶，這是大好事兒啊！老奴若是身亡，韃子必定會陷入內亂，正值咱們一鼓作氣，繼續擴大戰果的時候啊！你為何要在此時出去？”

陳忠有些疑惑的看向李元慶。

李元慶一笑：“大哥，本來，我也是這般思慮。但此次遼西之行，在這方面，我卻總有一些不太好的預感。”

“嗯？”

陳忠不由一楞，片刻，也反應過來，低聲道：“元慶，可是袁大人那邊……”

李元慶緩緩點了點頭：“大哥，韃子此時雖勢弱，但卻還遠非咱們能吃下的。與其去做這狗尿不騷、不討好的事情，何如弟兄們實實在在的賺點銀子？改善一下弟兄們的生活？”

“這……”

陳忠眉頭不由緊緊皺起來，思量片刻才道：“元慶，我腦子笨，這種事情，我實在想不太明白。你既然要做，那我一定會支持你。就是可惜，咱們哥倆不能一起去啊！”

兩人相視一眼，不由都是哈哈大笑。

………

陪陳忠喝完酒，安排他休息好，已經是深夜。

回到後院，由張蕓娘和渠敏秋親自服侍著，舒舒服服的跑了個熱水澡，李元慶身上的疲倦，也消散了不少。

還是那句老話，“飯要一口一口的吃，路要一步一步的走。”

千裏之行，始於足下！

長生島此時的財力、物力、人力，已經具備了開設造船廠的資本，但李元慶卻也很明了，大明的戰船，無論是設計、還是火力，早已經有些跟不上時代的潮流了。

尤其是鋼鐵的冶煉方面，就算有財力、物力的堆積，但長生島此時還無法打造合格的火炮，更不要提艦載火炮了。

這一來，即便造了很多戰船，但天生設計的缺陷，無法裝配火力，那也只不過是白白的浪費資源，做無用功。

所以，對於周傳海這些船工船匠們，李元慶現在對他們的第一要求，便是維護、修補船只。

舉個直白一點的例子，你想造車，就得先學修車，搞明白其中的構造，取別人先進成熟的技術，消化後再用到自己的身上，便能在最大限度上，減少彎路。

好在，此時只是天啟六年，只是十七世紀的初葉，就算大明有落後，但卻並不至於落後太多，大家勉強還算處在同一個起跑線上。

正如那句老話，‘種好了梧桐樹，還怕招不來金鳳凰麽’？

只要長生島自身的條件過硬，厚積而薄發，到真正爆發時，自然就會有充足的餘力了！

“想什麽呢？這麽入神？是不是又看上哪個小丫頭了？快出來，我幫你擦幹。”

看著李元慶正呆呆的坐在大浴桶裏發呆，張蕓娘又去旁邊給李元慶拿衣服，渠敏秋忙低聲在李元慶耳邊耳語幾句。

“呃？”

李元慶一楞，片刻，這才回過身來，看著渠敏秋嬌媚的俏臉，忍不住低聲道：“敏秋，你家爺我就這麽不堪麽？有你和蕓娘這麽嬌滴滴的大美人，爺我還去想著別人？”

“呸。”

渠敏秋輕輕啐了一口，俏臉上卻止不住泛起了一絲嬌嫩的紅暈，李元慶這話雖看似粗俗無比，但她聽在心裏，卻說不出的甜絲絲，嘴上卻道：“快一點，等下蕓娘過來又要笑話我了。”

李元慶不由嘿嘿一笑：“等下，去床上，你們兩個誰也別笑話誰！”

………

陳忠在次日中午，便急急離開長生島，返回了廣鹿島。

李元慶要出海，遼南的戰略布局，必然要有所改變，他肩負的擔子也就更大，他也必須要提前回去籌謀布局。

而因為有遼南商會在，不論是楊小船此次出海的收入，還是李元慶即將出海的收入，都少不了他的份。

遼南能有今天，完全就是弟兄兩人，帶著底下的一幫老弟兄們，將腦袋別在褲腰帶上，一刀一槍的拼殺出來，他又怎的敢怠慢半分？

而在碼頭這邊，李元慶剛剛送走了陳忠，前方有快船也傳過來消息，楊小船的船隊，已經進入了西島區域，馬上就能抵達長生島了！

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